Η ζήλια είναι ένα απολύτως φυσιολογικό συναίσθημα που προκύπτει ανάμεσα στα αδέρφια είτε από το μεγαλύτερο προς το μικρότερο αδερφάκι ή το αντίστροφο. Κάθε παιδί της οικογένειας απολαμβάνει τα δικά του «προνόμια» με βάση την σειρά γέννησής του (μεγαλύτερο, μεσαίο ή μικρότερο), όλα τα παιδιά όμως απολαμβάνουν εξίσου την ίδια αγάπη και φροντίδα από τους γονείς τους, τους οποίους κάποιες φορές διεκδικούν και επιζητούν την αποκλειστικότητά τους.
Συνήθως η ζήλια εμφανίζεται όταν ένα παιδί νιώθει πως «χάνει» την αποκλειστική προσοχή ή την αγάπη των γονιών του και συχνά εκτός από ζήλια πολλές φορές τα παιδιά εκφράζουν θυμό, επιθετικότητα, βραδινές επισκέψεις στο κρεβάτι των γονιών τους, παλινδρόμηση σε προηγούμενο αναπτυξιακό στάδιο, ακόμη και άγχος αποχωρισμού.
Είναι σημαντικό οι γονείς να αναγνωρίσουν τα σημάδια ζήλιας του παιδιού τους και να προσπαθήσουν να τα κατανοήσουν χωρίς να τα απορρίψουν ή να τα κρίνουν.
Πιο συγκεκριμένα, η ζήλια μειώνεται και τα παιδιά αισθάνονται περισσότερη ασφάλεια όταν οι γονείς:
1) Φροντίζουν να αφιερώνουν προσωπικό χρόνο ξεχωριστά σε κάθε παιδί
Ο χρόνος αυτός βοηθάει στην σύνδεση και το παιδί καταλαβαίνει πως ο γονιός είναι παρών.
2) Αποφεύγουν την συγκρίσεις μεταξύ των παιδιών της οικογένειας
Ακόμη και στα μοναχοπαίδια, οι γονείς οφείλουν να είναι προσεκτικοί στις συγκρίσεις μεταξύ των παιδιών τους και των παιδιών της ευρύτερης οικογένειας ή του ευρύτερου κοινωνικού κύκλου τους.
3) Αναγνωρίζουν και αποδέχονται τα συναισθήματα των παιδιών τους
Πολλές φορές τα παιδιά χρειάζονται καθοδήγηση από τους γονείς ώστε να δώσουν λέξεις σε αυτό που αισθάνονται και να ελέγχουν τυχόν αντιδράσεις τους.
4) Προάγουν την συνεργασία και την ομαδικότητα μέσα στην οικογένεια
Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω του παιχνιδιού ή στις δουλειές του σπιτιού που ως ομάδα η οικογένεια αναλαμβάνει να φέρει εις πέρας. Σημαντικό πρότυπο συνεργασίας και ομαδικότητας για τα παιδιά αποτελούν οι ίδιοι οι γονείς και ο τρόπος που συνεργάζονται μεταξύ τους.
Η σταθερή παρουσία των γονιών, η ενσυναίσθηση, η αποδοχή και η κατανόηση είναι εφόδια με τα οποία τα παιδιά θα μετατρέψουν την ζήλια σε συνεργασία και αγάπη.
